Karel engageerde zich bij verschillende Belgische poppentheatergezelschappen zoals Taptoe, De Maan, Welle, Vlinders en Co en Froe Froe. Hij werkte er als poppenspeler, regisseur of scenograaf. Gedurende 7 jaar gaf hij les in de School voor Poppenspel te Mechelen (later Het Firmament nu CEMPER) en gaf hij workshops poppentheater en poppenspel in verschillende hogescholen te Vlaanderen en Nederland.
Als poppenmanipulator werkte hij voor de Nationale Televisie,
de Schooltelevisie en Les Guignols (Canal+).
Sinds 1994 is Karel artistiek leider bij De Spiegel.
Dit theatergezelschap werd door zijn vader gesticht in 1965 als poppentheater. Karel groeide op in dit poppentheater en nam de leiding van zijn vader over. Hij verlegde de focus van poppentheater naar de unieke combinatie van poppen en objecten met muziek.
Sinds 2001 ontvangt Theater De Spiegel subsidies van het
Vlaams Ministerie van Cultuur als muziektheatergezelschap.
In zijn artistieke loopbaan gaat Karel Van Ransbeeck steeds weer op zoek naar een symbiose tussen figuren, objecten, muziek, geluid, tekst… om zo een theatertaal te ontwikkelen voor een groot publiek.
In 2004 creëerde hij ‘De Rode Draak’, zijn eerste theaterproductie voor een specifieke doelgroep: kinderen jonger dan 3 jaar oud. Sindsdien is de werking voor de allerkleinsten het kloppend hart van De Spiegel geworden.